Nome Popular: Bico de Papagaio, Poinsétia, Flor-de-Páscoa, Flor-de-Natal.
Características: Arbusto semilenhoso, leitoso, originário do México. É uma planta muito utilizada para fins decorativos, especialmente na época do Natal, devido às suas folhas semelhantes a pétalas de flores vermelhas. Como é uma planta “de dia curto”, floresce exatamente no solstício de inverno (no hemisfério norte) que coincide com o Natal – o que explicaria sua associação com o Natal nesses países. Essa associação também é feita no Brasil. A Poinsétia foi usada durante muito tempo como corante natural. Ainda hoje é muito utilizada na indústria de cosméticos para confecção de produtos de beleza.
Porte: Chega a atingir 3 m de altura quando plantada em jardins.
Ciclo de vida: Perene.
Flores: Suas flores são pequenas e amarelas. O destaque desta planta fica por conta das brácteas que lembram folhas, ricamente coloridas de vermelho, branco, rosa ou amarelo em volta das flores.
Necessidades básicas:
Iluminação: Necessita de luz direta do sol, pelo menos algumas horas do dia, de preferência sol da manhã, ou no final da tarde.
Rega: As regas devem ser frequentes. Três vezes por semana nos dias mais quentes e durante a sua floração.
Substrato: Preferem solos férteis, com nutrientes orgânicos como esterco bovino bem curtido e folhas em decomposição. É interessante acrescentar um pouco de areia grossa ao substrato, isso facilitará a drenagem.
Adubação: Pode-se utilizar NPK 10-10-10 e húmus de minhoca.
Cuidados:
Poda: Deve ser feita uma poda de contenção no começo da primavera, reduzindo em 2/3 os ramos. Isso fará com que a planta forme ramagens mais compactas.
Durante a poda nota-se a seiva leitosa da planta que é constituída por um tipo de látex irritante. Em contato com a pele e mucosas ele pode vir a provocar inflamações, dor e comichão, causando também irritação nos olhos e dificuldades na visão. Sua ingestão pode provocar náuseas, vômitos e diarreia, mas é falso, no entanto, que possa levar a morte.
Método de propagação ou replante: Sua multiplicação se dá por estaquia, estacas de galhos. É necessário esperar a cicatrização dos cortes, tanto da planta matriz quanto das mudas, pois a planta é leitosa.
Dados extras: Planta muito utilizada para decoração de Natal e também de Páscoa. No inverno, ao redor das pequenas flores amarelas formam-se brácteas que lembram folhas, ricamente coloridas de vermelho, branco, rosa ou amarelo.
Curiosidades: Seu nome científico, Euphorbia pulcherrima significa “a mais bela (pulcherrima) das eufóbias”.
Terá sido talvez a partir do séc. XVII que a planta começa a ter um significado natalício, quando alguns frades franciscanos começam a utilizá-la em procissões na “Festa de Santa Pesebre”. As brácteas vermelhas começaram a ser associadas simbolicamente, pela sua forma, à estrela de Belém. Outra curiosidade, o nome poinsétia (poinsettia, em inglês) deriva do nome de Joel Roberts Poinsett, primeiro embaixador americano no México. Impressionado pelas cores das brácteas, Poinsett enviou alguns exemplares para a estufa de sua casa, como se desenvolveu com facilidade ele presenteou vários amigos que também se interessavam pelo cultivo de flores. Um deles acabou doando alguns pés da planta para Robert Buist, dono de um viveiro, que por desconhecer o nome científico da planta, Euphorbia pulcherrima, decidiu vendê-la com o nome de Euphorbia Poinsettia.
